Буровая установка — это комплекс машин и механизмов, предназначенный для бурения, крепления скважин, а также шахтных стволов. Буровые установки для разведки месторождений полезных ископаемых, разработки месторождений нефти (рис.), газа, подземных вод и глубинных геологических исследований по способу монтажа и виду транспортирования разделяются на разборные и неразборные.
Разборные буровые установки (крупноблочные и мелкоблочные) предназначены для сооружения скважин глубиной 2000-10000 м. Крупноблочные буровые установки транспортируются на специальных несамоходных шасси (тяжеловозах), мелкоблочные — на универсальном транспорте (например, автомобильном, авиационном).
Неразборные Буровые установки разделяются на самоходные и несамоходные. Самоходные буровые установки постоянно смонтированы на транспортном средстве (автомашине, тракторе, самоходном буровом основании, буровом судне), которое обеспечивает перемещение буровой установки, несамоходные буровые установки перевозятся на транспортном средстве, не имеющем движительной установки (салазочной раме, прицепе, несамоходном буровом основании). Для строительства нефтяных и газовых скважин на заболоченной территории и акваториях созданы буровые установки для кустового бурения и плавучие установки (см. Морское бурение). Буровые установки для кустового бурения обеспечивают возможность сооружения большого числа скважин (до 50 и более) с одной площадки. В этом случае буровая установка перемещается с помощью гидроцилиндров с устья построенной скважины на новую скважино-точку по рельсовому пути или на катках без разборки.